北京城北有巍峨的燕山山脉，有纵横千里的山谷和溪流。夏日群山里凉爽幽深的惬意，转眼已换成冬季的孤山空谷。当四野一片凋零时，在北京周边自驾游，您会选择哪里呢？
我推荐你去北京之北，群山之上的一座古城。在这里您能一览北方冬季山区广阔荒芜的凛冽，还有时间与历史留给古城的巍巍苍茫。
它就是永宁古城，在延庆城的正东面，是群山交错中往来交通的重要节点。在古代它曾是屯兵重地，在今天它又是自行车骑手，自驾游客的歇脚驿站。
古城有南北贯通的一条主街。主街正中是挺拔雄伟的玉皇阁。东西街与主街呈十字交叉，而那些林林总总，低矮朴素的农家小院就巧妙地藏在了街巷的更深处。
第一次来，震撼我的是南北街两侧低矮又有些结构变形的铺面房。这些古老的铺面房，歪歪扭扭相互依衬，有做工传统但已摇摇欲坠的屋檐，也有带着石头门墩的小如意门，还有莫名的很像南方古镇才有的黑漆木门板，经历过时间、战火与大自然的磨难，老房们仿佛长出了生命，散发着苍凉动人的美丽。
永宁古城最早建于唐代。那时候它有个好听的名字——“寒江城”。因城边一条江水而得名。时间走到辽金，这一带战事频生，古城毁于战火。
直到明宣德五年（1431年），因为防患边关，抵御游牧入侵的需要，才由”阳武侯薛禄”奉命来永宁县，修城驻守。
在明政府多次的修葺和加固中，永宁古城成了屯兵、防守和拱卫京城众多的军事堡垒中不可缺少的一座。
在古城中漫步，遇到一个乡民，他主动带我去看一座老庙。据说，在唐代，这里曾有各色庙宇几十座。后来在战火中毁得毁塌的塌，现在只有火神庙、三义庙和龙王庙。可惜那天寺庙锁着门，火神庙里那罕见的明代描绘战争场面的壁画我无缘一见。
今天，在主街南侧还有座颇具年代感的哥特式小教堂。人们很难理解，在这大山深处，怎么会有全西式的教堂呢？
是的，第一次看到我也非常好奇。轻轻推开教堂大门，里面的院子与假山，教堂内美丽的穹顶壁画都让人分外惊喜。
它建于晚清(1873年)，那时的北京城已有了教堂，比如宣武门的南堂，西什库的北堂，而这座深山里的教堂却远离都市的繁华，远离了权力中心，与自然相亲近，与淳朴的农人合二为一，我想这里的信仰才更纯粹吧……
傍晚山风袭来，在初冬时节如此清冷的古镇上，如能吃一碗永宁热豆腐，软烂的红烧肉，再配上有百年历史的火勺，那热腾腾，香喷喷的满足，才是逛古城犒劳自己最大的享受。
传说，从秦始皇建长城起，火勺就有了。当时，永宁北部的边城都在崇山之上，修长城的民夫为了带干粮充饥，才发明了火勺。今天，随着更多的城里人吃腻了大鱼大肉，这种本地的古老吃食，瓤嫩皮脆，好吃还便宜的火勺竟然火了，当地人都是限时限量售卖，大有“皇帝女儿不愁嫁”的自豪。
古老的永宁城虽然只两条主街，中心一座玉皇阁，城墙也只剩短短一段黄色夯土……属于它历史的痕迹正悄悄随时光渐行渐远，但那塞北古镇一眼便能望穿山峦的气势，千百年来世代留存的质朴，却丝毫未曾减弱。
不是吗，在这里我品尝到的滋味，我看到的老房，还有抬眼便望而可及的燕山山脉，它们是如此亲近，却又如此恒久，无声无息充满时间的力量。