1993年中国书店敲开了中国古籍善本拍卖的第一锤，由此国内古籍拍卖市场开启了由萌芽到成长壮大的征途，在不少古籍爱好者和业内人士的不懈努力下，拍卖市场也逐渐规模化和规范化，呈现出繁荣昌盛的景象。
20世纪是国内古籍拍卖市场的萌芽阶段，这个阶段，古籍拍卖由夹杂在书画中的零星散拍，逐渐发展成为具有一定规模的古籍拍卖专场。首先开设古籍拍卖专场的是中国嘉德，从此，被其他拍卖公司模仿成为定例。
此时，古籍拍卖仅仅是寥寥数家公司的个体行为，北方市场主要有中国嘉德、北京翰海、中国书店海王村三家拍卖公司，而南方市场则由上海朵云轩一家独当。20世纪中国古籍拍卖市场份额分布中国嘉德的成交额遥遥领先，占有绝大部分的市场份额，北京书海和中国书店不相上下，各有千秋，而南方市场则几乎还没有动静，可以说南方古籍拍卖市场起步晚于北方。此时，古籍拍卖专场的场次和时间并不固定，这些拍卖公司有的年份就没有开设古籍的专场。古籍的购买者也是固定的少数人，圈内人大多互相认识，很少有新面孔。
进入21世纪、古籍市场发生了较大的变动，不少新公司加入到这个行业中来，尤其南方市场发展迅速，上海嘉泰、上海国拍等实力雄厚的拍卖公司都看到了古籍拍卖市场的潜力，这些拍卖公司的加入使得上海朵云轩面临十分激烈的竞争。
而北方市场则动静相对较小，中国嘉德龙头老大的地位一直难以撼动，而北京輸海和中国书店在这个行业里经营数年，有丰富的从业经验和稳定的客户源，市场定位也各有特点。
中国书店一直着力于经营中低端古籍，而輸海则是偏重于手迹和碑帖，高、中端古籍互相搭配。因此，其他新兴公司如中国德宝等都还一时难以与之匹敌。从2000～2006年中国古籍拍卖市场份额分布较之20世纪末，古籍拍卖市场已经明显的繁荣，市场份额不断被新出现的公司瓜分，不再是一家一边倒的状况，呈現出一片勃勃生机。
2007年、中国的古籍市场在经过多年酝酿之后，迸发出惊人的生机，在各种类型古籍拍品都高涨的同时，一些经营其他艺术品门类的大型拍卖公司，如中安太平、北京保利等也介入其中，共同瓜分这一市场，形成更加复杂和多元化的利益格局。
对于买家而言，这种局势意味着更多的选择和机会，古籍拍卖市场已经迎来了一个发展的黄金时段。值得注意的一个现象是，南方市场在整个中国古籍拍卖市场中所占的份额要明显低于北方市场，不仅拍卖数量上不敌北方市场、且在价格水平上也不如北方。
在20世纪末古籍市场刚起步时、南方的古籍拍卖市场仅仅一个上海朵云轩勉强支撑，仅占整个市场份额的3％，直到2000年后上海嘉泰、上海国拍等大型拍卖公司加入，南方市场的状况才有所起色占到整个市场份额的22％，尽管如此，这个数字还是明显低于北方。值得买家注意的是，由于南方市场的价格水平一直低于北方市场，相同品质的拍品在南北方上拍往往会产生较大的差价，因此，不少熟谙此道的藏家们会留意收购南方市场文物。
近两年，古籍市场被普遍看好，南北方流动加剧，这种地域差价有所缓和，但总体而言，南方市场的古籍还是比北方市场便宜。