南非位于非洲大陆最南端，分别与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦等国接壤，东部、南部和西部被大西洋和印度洋环绕，总面积约121.9万平方公里，人口约6000万。
南非人口分为四大种族，分别是黑人、有色人种、白人和亚裔，黑人占总人口的80.7%，有色人种占8.8%，白人占8％，亚裔占2.5%。现在南非白人已经成为南非境内的第三大种族，其实在上个世纪，南非白人一直是南非的第二大种族，顶峰时期，南非白人占总人口的比例达到了22％左右。但从上世纪90年代开始，南非白人越来越少，到了21世纪，已经被有色人种超越。那么南非白人为何越来越少呢？
第一，失去了政权。南非白人主要为荷兰人和英国人后裔，而南非黑人主要分为祖鲁人、科萨人、班图人等等，他们都是非洲土著居民。直到大航海时代开始后，欧洲殖民者才来到了南非。
17世纪中期，荷兰人在好望角登陆，建立了南非第一个殖民地开普敦，从此之后，开普敦成为了荷兰殖民者的补给站。在苏伊士运河开凿之前，欧洲的船队去往印度洋地区，都会在此补给食物和淡水。依靠为船舶提供补给，开普敦逐渐成为了非洲南部的重要城镇，来到这里的荷兰人也越来越多，经过不断发展，这些荷兰后裔成为了南非的白人种族，被称为荷裔布尔人。
当时布尔人主要生活在南非沿海地区，但随着英国在全球的不断扩张，开普敦独特的地理位置被英国看中，到了19世纪初，英国人打败布尔人，控制了开普殖民地。此后布尔人开始向南非内陆迁徙，他们驱逐了南非内陆地区的黑人，建立了奥兰治自由邦和德兰士瓦共和国两个布尔人政权。
19世纪正是英国鼎盛时期，英国人并不满足对开普敦的占有，到了19世纪中期，英国也开始向南非内陆扩张，通过英布战争，打败布尔人，控制了两个布尔人政权。20世纪初，英国将南非各个地区整合，建立了南非自治领。
在英国统治时期，英国人地位最高，布尔人其次，黑人最低，当时布尔人可以参与南非殖民当局的很多事务，但黑人完全没有这些权利。到了二战结束后，英国在南非的统治结束，布尔人完全掌控了南非。
由于布尔人属于白人，当时的南非也被称为白人南非。这一时期，布尔人在南非推行种族隔离，黑人的地位非常低下，他们被驱赶到了偏远贫瘠的土地上，而白人占据了南非肥沃的土地。在白人南非时期，白人的数量越来越多，但到了20世纪90年代，南非白人失去了政权，种族隔离被打破，此后南非白人数量开始下降。
第二，出现了逆向歧视问题。逆向歧视也叫反向歧视，简单来说就是当年白人歧视黑人，黑人掌控南非之后，也发生了黑人歧视白人的现象。从布尔人殖民南非，到英国殖民南非，再到布尔人推行种族隔离，南非黑人一直受到白人的歧视，长达300多年。
1993年，南非废除种族隔离之后，对黑人的各种限制完全消除，黑人获得了和白人同等的权利。但长期被白人歧视，南非黑人和白人之间的矛盾不可能一下子彻底消失，此后部分南非黑人也开始歧视南非白人，甚至还出现了对南非白人的袭击案例。因此南非白人对南非的归属感不断降低，出现了南非白人大量移居海外的现象。此后南非白人越来越少，到了本世纪初，南非白人比例下降到15％，后来又进一步下降到了8％左右。