在深圳华强北街头，商户和客户在室外交易。 （新华社/图）
“华强北打一个喷嚏，可以让全国电子产品市场感冒。”
这句曾流传在华强北的话，形象地说明了它昔日的辉煌。华强北，被称为“中国电子第一街”，位于深圳市中心地带的福田区。
狭义的华强北指从深南路起、红荔路止的这一段华强北路及两侧。广义的华强北区域，南北长约930米，东西宽约1560米，面积约1.45平方公里，也就是将近200个足球场那么大。
四十年来，华强北经历了从工业区、到电子交易市场、再到高新技术孵化区的转变。同洲电子、大族激光、腾讯、神舟电脑等企业都是从华强北走出去的。
在电子产品的辉煌时代过后，如今的华强北面临新的路口。
得名于兵工厂
华强北的名称源起1980年代初。原电子工业部、兵器部、广东省电子局等单位，在上步工业区成立了一批电子工业企业。
当时，华强路只是工业区的一条道路，得名于迁入深圳的兵工厂——华强公司。城市规划的时候，把华强公司附近一条路命名为华强路。
那时华强北所在的上步工业区，一开始就以生产电子、通信、电器产品为主，主要从事“三来一补”加工业。
1986年，为了整合分散的小电子企业，实现市场化运营，深圳市人民政府、广东省和电子工业部磋商决定，以省市所属的电子企业和部属电子企业为基础，吸收其他部门所属电子企业参加，组建深圳电子集团公司。
两年后，深圳电子集团公司更名为赛格电子集团，并设立了中国首家销售国内外电子元器件的电子产品交易市场——赛格电子配套市场，由来自深圳和内地的160多家厂商以及10家港商，以自营自销、联营代销的方式经营，就这样形成了华强北的雏形。
十年租金涨10倍
1990年代后期，深圳开始调整产业结构，上步工业区地价大涨，不少工业企业纷纷外迁。
同时，电子市场对周边相关配套设施需求越来越强烈，华强北的第三产业迅速发展，酒店、商场、银行、房地产、餐饮等服务业的支支脉脉喷薄而出，华强北变成了综合性的城市商圈。
1995年，深圳国际电子城专业市场正式开业，1997年万商电器城、大百汇商业城开业，1998年深圳华强电子世界开业，1999年佳和电子市场开业……华强北逐步成为中国南方最大的电子产品生产及批发零售中心。
随着深圳从“三来一补”向高新技术产业转型，DVD、数码相机、MP3等当时的高新电子产品成了热卖商品。中国加入WTO后，华强北的影响力一度延伸到国外，连印度的电脑城里卖的都是“华强北来的产品”。
在华强北，不管是手机、电脑还是各种零配件，你能找到想要的所有电子产品和元器件。新华社报道，“如果在美国，幸运的话，创客要花３个月时间才能找齐各种电子元器件。在华强北，最快只要一天。”
2000年左右的华强北，一台保险柜、一个计算器、一个记账本、一台手机就能开门做生意。背靠华强北丰富的电子元器件配套资源，客户上门时，商户只需将元器件清单给客户确认，再调货配齐，生意就成了。
当时的华强北还是全国知名的手机“水货”市场，大量山寨机、翻新机在这里售卖——加上电池、外壳、一些定制零部件，几周甚至几天内就能生产一台手机。
《证券时报》报道，一位华强北的商铺老板回忆，在华强北生意最兴旺的日子里，一个月最少能挣四五十万，2004到2008年间，一个月进账几百万是常事。
暴利之下，商铺、电子公司和几十万电子从业大军蜂拥而至。据《深圳商报》2005年的报道，1998年底在华强北注册的商家只有5019家，2005年已超1万家。
水涨船高，华强北的档口也成了香饽饽，租金10年间增加了近10倍。2005年在内地，1500元／平方米是可以买房的价格，但在华强北只是一个月的租金，有些铺面租金高达2500元／平方米。
那时一位电器经营商在华强北转了3个多月，最后高价租下5平方米的铺位，铺位到手时已转了4手，租金层层递加，最后一个转租的人还收了15万元铺位转让费。
2007年，华强北“电子市场价格指数”发布，它由一个综合指数和四个板块指数组成，是反映电子元器件和电子产品交易综合变动情况的重要经济指标。
2008年，华强北被中国电子行业协会授予“中国电子第一街”，一度被视为中国电子行业的“风向标”和“晴雨表”。
它从昔日的工厂区变成电子交易“全国第一街”，得益于踏在深圳城市功能和产业结构变迁的风口上。华强北是深圳的缩影，而深圳是全国的“华强北”。
告别“山寨机”
2013年，因地铁施工，华强北路（红荔路-深南路）开始封闭，访客锐减。
主干道封闭施工，加上电商快速发展，对线下实体店造成巨大冲击。手机进入智能机时代后，山寨机市场萎缩、利润下降。在这些因素下，华强北的生意开始没落。
据《证券时报》报道，2016年赛格广场一楼共800多个铺位只租出500多个，空铺率高达37%。
福田区企业发展服务中心主任冯向阳曾公开表示，从2011年到2012年年底，华强北的人流量减少了10%，总营业额也下降了20%到30%。撤离的柜台中，以经营手机、山寨机和配件的小柜台偏多。
2017年地铁开通，华强北也重新开街，但黄金时代一去不返。
华强北商会会长黄建跃公开表示，华强北是出名的翻版机研发中心，随着智能机技术进步，模仿机达不到要求，同时政府加大了知识产权的保护力度，仿冒的代价太大，华强北仿冒机变少了。
2020年6月20日，在华强北的一处商城里，南方周末记者看到了许多红底黄字的横幅：“打击假冒伪劣商品，维护消费者权益”、“严厉打击销售侵犯他人专利、商标、著作权等知识产权产品的行为”。
如今，为应对空铺压力，部分商城开始谋求向商贸转型，引进美妆、服装等其他产业。
2020年夏天，南方周末记者看到一位华强北的商人在朋友圈卖起了化妆品。他说，手机生意不好做了，“原本做日版手机的上家，现在也兼做化妆品了。发个报价，大家看看有没有需求”。
近年来，政府也不断出台扶持政策，帮助华强北转型。
2017年，福田区政府印发了《华强北创新发展行动计划（2017-2019年）》，全面实施“1222”战略举措：三年内投入10亿元专项资金开展“十大工程”，打造20万平方米以上创新型产业空间，建设20个以上创客空间、孵化器、加速器，培育2000个以上创新创业团队。
2018年，福田区政府先后出台若干产业扶持政策，从企业资金、人才引进、空间支持等方面给予华强北片区产业转型发展的政策支持。
2020年6月，南方周末记者数次来到华强北。这里依然人流如织，拉货的大小推车往来不绝。上下班高峰期，深南中路-华强南路的十字路口，绿灯亮起后，过路的人流如同汇聚的沙丁鱼群，热闹一如往昔。
南方周末记者 敬奕步 南方周末实习生 黄欣然