木马计的故事选自《荷马史诗·伊利亚特》一书，《伊利亚特》叙述了特洛伊战争最后一年的故事。相传，公元前13世纪后期，特洛伊王子帕里斯访问希腊城邦斯巴达。帕里斯长得风度翩翩，风流潇洒，很讨女人喜欢。连年轻的王后海伦也亲自出来接见。海伦和他一见钟情，竟鬼迷心窍地和帕里斯一起逃回特洛伊城了，帕里斯还掠走了王宫中的许多财宝。
斯巴达受辱后，联合其它希腊城邦决定讨伐特洛伊。希腊人与特洛伊人的战争由此开始。但是，特洛伊城十分坚固，希腊人围攻9年不克。到第10年，希腊将领奥德修斯献了一计，佯装从特洛伊城下撤退，但把一批勇士埋伏在一匹巨大的木马腹内，放在营地。特洛伊人以为敌兵已退，惊讶地围住木马，他们不知道这木马是干什么用的。有人要把它拉进城里，有人建议把它烧掉或推到海里。正在这时，他们捉住了一个希腊人，他被绑着去见特洛伊国王。这个希腊人告诉国王，这个木马是希腊人用来祭祀雅典娜女神的。希腊人估计特洛伊人会毁掉它，这样就会引起天神的愤怒。但如果特洛伊人把木马拉进城里，就会给特洛人带来神的赐福，所以希腊人把木马造得这样巨大，使特洛伊人无法拉进城去。特洛伊国王相信了这话，准备把木马拉进城。但木马实在太大了，它比城墙还高，特洛伊人只好把城墙拆开了一段。当天晚上，特洛伊人欢天喜地，庆祝胜利，他们跳着唱着，喝光了一桶又一桶的酒，直到深夜才回家休息，做着关于和平的美梦。
其实劝说特洛伊人把木马拉进城的希腊人是个间谍。深夜时他走到木马边，轻轻地敲了三下，这是约好的暗号。藏在木马中的全副武装的希腊战士一个又一个地跳了出来。他们悄悄地摸向城门，杀死了睡梦中的守军，迅速打开了城门，并在城里到处点火。隐蔽在附近的大批希腊军队如潮水般涌入特洛伊城，占领了全城。这就是闻名世界的木马记故事的来源。10年的战争终于结束了，王后海伦也被带回了希腊。今天人们把特洛伊木马比喻打进敌人心脏的战术。电脑病毒中的木马病毒的名字也来源于这个故事。
