我国货币起源，最早可以追溯到公元前3000年左右，当时处于新石器时代，那个时候人们不是直接使用货币，也没有发展到必然诞生货币的阶段。

但是已经开始流行物物交换，即我家有多余的鸡，你家有多余的水果，正好我们各自都需要对方多余的物品，然后形成了物物交易。今天一起来探究一下我国古代货币的起源和货币的发展变化！

夏商周既是货币起源也是货币发展时期

1，夏商时期

根据出土的文物考究，我国最早的货币是在夏朝时期诞生的，当时住在海边的人们发现海贝特别美观，极具观赏价值，于是被夏朝的人们收藏起来当装饰品。

随着社会的发展和进步，人们发现以物换物的交易方式已经无法满足人们的需求，其实是因为人们发现一个重大问题，即一只鸡与水果没办法以同等的价值进行交换了，所以需要一般等价物，即具备货币的物品。

因而海贝被推向历史的巅峰，成为我国第一枚货币，而且海贝还容易计数和算账，例如一枚海贝可以理解为一块钱，或者一枚海贝可以买到一个苹果，30枚海贝能买到一只鸡。

这个就是我国货币最初诞生时候的状况，当然物物交换依然是当时主要交易方式之一。发展至商朝后期，人们技术水平越来越高，人的思想意识也往更高层次发展，想到自己可以用石头做工具，为什么不能用石头做贝币。

于是立即付诸行动，至此诞生石头所制作的贝币，接着陆续使用骨头、陶瓷等原材料仿制贝币，即我国最早的人工制作的货币诞生了。这个时候的计算不似后世以重量为计算单位，商朝的货币计算单位是“朋”，以五个贝币串在一起为一串、两串即为一朋。

2，周朝时期

我国的周朝时期，因为当时的实际发展状况将历史划分为两个阶段，即西周和东周的春秋战国。

西周属于我国古代奴隶社会的巅峰阶段，所以货币的发展继续发生新的变化，但是西周的主要流通货币还是贝币，只是发展到中期之后，西周诞生了我国古代史上最早的金属货币，即用青铜制作的贝币。

与此同时，西周在这个时期还诞生了用金银玉石制作的贝币，只是这些货币不用于流通，只是作为周天子对王公贵族的赏赐物。西周不仅诞生金属货币，还针对贝币制定统一标准，即用作货币的只能是小型海贝，而大型海贝只能当作装饰品。

而且西周经过几百年的发展，到西周后期，石贝、骨贝、陶贝等贝币被陆续淘汰，这些货币本身的原材料已不具备重要价值。

在西周的周孝王时期，货币计算单位也发生变化，开始出现以重量计算的方式，单位是“寽”，一“寽”大概是十二铢，这个计算方式的出现，为后来奠定基础。东周的春秋战国阶段，我国的货币发展和变化如雨后春笋一般。

在当时除青铜贝币以外，开始诞生以生产工具为模型的货币，例如布币和刀币，这两种货币在诞生之初不仅可以当作货币使用，还能作为生产工具使用，到春秋战国后期更是诞生我国第一枚圆形铜钱。

只是与后世不同的是，这款货币是圆形圆孔，而后世是圆形方孔。这款货币的币面上还铭刻有货币的重量，所以被史学家认为是秦朝统一货币的形制基础，这款货币也是由秦朝前身秦国所铸造发行。

秦汉魏晋南北朝时期的货币发展变化

1，秦汉时期

秦始皇在一统天下之后，对于各个方面都要定下统一的标准，其中货币也是，秦始皇先是以之前秦国发行的圆形圜钱为形制基础，统一演变成圆形方孔铜钱，在铜钱上面铭刻着重量，这就是影响后世2000多年的“秦半两”。

秦朝不仅统一货币，还收回货币铸造发行的权力，并且为货币立下法律法规，只允许使用铜钱和黄金货币，而黄金货币主要在大宗商品交易时使用。

不过发展至秦二世，因为君主的中央权力集中度降低，民间再次与春秋战国时期一样，出现大量私自铸造货币的现象，导致货币质量严重下降，最后成为秦朝灭亡的因素之一。

汉朝的货币发展在初期没有特别大的变化，继续沿用秦朝的半两形制，铸造汉朝的半两钱，而且初期对于货币的发行和铸造都是“一朝天子一朝臣”的变化现象，没有统一的规制，质量也极为低下，铸造发行的权力也严重下放，几乎谁都能铸造货币。

因此在汉武帝上位之后，首先统一货币，并且设立专门的货币管理和铸造发行的机构，不允许其他任何私人铸造货币，同时汉武帝铸造发行的－五铢钱，它的质量货真价实，即与刻在铜钱上面的重量一致，而且所用的铜矿也是最足的，因此汉武帝的五铢钱一直影响后世700多年。

两汉中间只有王莽的新朝，做了货币的大改变，王莽称帝之后，进行了四次货币改革，曾一度废除五铢钱，发行和允许所谓的钱货、黄金、银货、龟、贝货等二十八种固定物品作为流通货币使用，甚至还铸造发行类似春秋战国时期的刀币，但是最终都以失败告终。

直到东汉建立，恢复五铢钱制度，东汉期间有多位皇帝做过细微改变，但是主体依然是五铢钱。

2，魏晋南北朝时期的货币

汉朝之后的三国时期，因为政权问题，所以各自发行各自的货币，但是五铢钱依然可以使用，不过曹丕在位期间有废除五铢钱等钱币，规定使用谷帛交易，后来魏明帝曹叡继位后恢复“五铢”钱；

而东吴和蜀汉的货币情况更为复杂多变，主要是大钱，蜀汉是“直百”、“直百五铢”、“犍为五铢”等；东吴的货币钱是“大泉五百”、“大泉当千”、“大泉二千”等。东吴和蜀汉的大钱，是指一枚当无数枚五铢钱使用。

例如直百五铢是指一枚相当于一百枚五铢钱。到两晋时期，西晋是继续沿用汉魏的旧钱，而东晋因为在东吴区域建国所以沿用东吴旧钱；

后来的南北朝时期，民间百姓更多又回到了物物交换的时代，只有十六国的前凉、后赵和成汉有发行过少量钱币，但是谷物绢帛等实物货币还是主要手段。

南北朝虽然出土的铸币很多，但是因为币制混乱，名目繁杂，加上民间的大量私铸，所以货币在当时没有信用度，百姓们宁愿使用实物货币。

隋唐宋元明清时期

1，隋唐时期

公元581年，隋文帝杨坚因为全国流行的钱币轻重不一，下令统一货币，推行五铢，于是出现了“隋五铢”，也称之为“开皇五铢”。

后来隋朝接连发生偷偷私自铸造货币的现象，于是杨坚把铸造货币的钱范放在全国各地设定的关口处，以此进行严查，所以又称“置样五铢”，后来因为在铜钱里面掺锡，导致钱币发白，时称“白钱五铢”。

最终在隋文帝的大力推动下，隋朝实现了货币的统一。唐朝取代隋朝，在开始的几年里沿用隋五铢，唐高祖李渊在开国后的第四年废除旧钱，铸造发行“开元通宝”，寓意着“开辟新纪元”。

开元通宝让钱文标重量的时代结束，变为通宝、元宝等宝文币制，单位也变成了两、钱、分、里，一钱即一枚开元通宝，货币计数进制也从二十四进制变为十进制。

公元666年，唐高宗李治铸造发行“乾封泉宝”，规定一枚乾封泉宝兑换十枚开元通宝，但是这款是虚值钱币，才发行不到一年，被李治所废除。

在安史之乱阶段，史思明铸造发行“得壹元宝”，后改为“顺天元宝”，失败之后被废除。

在公元758年，唐肃宗李亨发行“乾元重宝”，再次规定一枚当十枚开元通宝，第二年又发行“乾元重宝重轮”，更是一当五十，导致物价上涨，百姓苦不堪言。

于是被唐代宗李豫废除。然后唐代宗李豫发行我国最早的年号元宝钱—大历元宝，其后的唐德宗李适发行“建中通宝”。

这两款货币流通范围仅仅是在西北地区流通。至于五代十国时期，每个政权有自己的货币发行，各不相同，与南北朝时期一般混乱不堪，导致社会问题更加突出，只能无法长存。

2，宋元时期

宋朝时期，除了发行铜钱之外，还发行铁钱，例如四川地区，因为宋朝统治者灭掉蜀地政权，竟然把当地铜矿等铜制品都收回东京汴梁，导致四川地区没有铜钱流通。

然后宋朝统治者下令铸造铁钱。虽然铁钱能用，但是重量让人不便携带，特别是对于商人来说，于是先是在四川地区的商人诞生中国最早的纸币雏形－交子前身，其实类似支票的作用。

直到这张纸在四川地区普遍流通，得到官府认可，才发展成为纸币，中间历经一次大改革，从私人发行到宋朝官府发行。但是这款纸币主要是在四川地区流通，其他地区没有信用度，因此宋朝主体依然是铜钱。

元朝统一中原之后，忽必烈采用大臣的建议，选择发行纸币，经历三次货币变革，从中统钞、至元钞到最后的至正钞。

其实这三次货币政策都非常好，特别是中统钞最初发行时，对于元朝的经济发展具有重要作用，但是因为元朝自身的缺陷，王公贵族任意消耗作为纸币的本位金，导致纸币失去价值和信用度，最后彻底崩盘。

3，明清时期

作为中国封建社会的后期，中央集权达到顶峰，明朝时期，公元1368年，朱元璋从铸造发行“洪武通宝”开始，到公元1399年之间，5次停止铸造铜钱，3次恢复铸造铜钱，目的是为了推行纸币。

所以明朝在很长一段时间里铜钱与纸钞并行，而因为前面多个朝代的铜钱都在流通，所以铜钱非常混乱。

在公元1374年，朱元璋发行纸币“大明宝钞”，此时开始纸币为主，铜钱为辅的状态，还规定一向大明宝钞兑换一千文铜钱，可以兑换一两白银，可以兑换四分之一两黄金。

接着在公元1389年，还增加十文、二十文、三十文、四十文、五十文的小面值，并且禁止黄金、白银作为货币流通。大明宝钞发展至正德年间，已经严重贬值，导致购买力下降，最终大明宝钞被淘汰。

明朝在公元1436年，明英宗朱祁镇实行“米麦折银之令”，后来在公元1457年，明朝废除禁用白银法令，这时白银作为货币的地位得到前所未有的上升，于公元1567年，明朝统治者把白银作为法定货币，至此白银的货币地位达到历史新高度。

作为我国最后的一个封建王朝清朝，从努尔哈赤建立后金开始发行铜币，到公元1908年，溥仪铸造发行宣统通宝，其间好几位皇帝陆续发行过铸币，但是都没有做到大量和广泛，因此在清朝纸币和白银是主要货币。

综上所述，我国古代的货币从原始社会时期的物物交换起源开始，到夏商流行我国第一款货币，直到春秋战国时期有新的变化，然后因为秦始皇的货币统一，让我国古代2000多年的货币基本定型。

直到宋朝的纸币诞生，才让我国古代的货币再一次发生历史性的改变。但其实，我国古代货币基本上在夏商周时期就形成基本方向，后面都是朝着这个方向进行一个演变而已。