1940年，林彪在苏联养病时遇到了一位“病友”。二人在异国他乡相见，又是“同病相怜”，这让林彪顿感分外亲切，于是在记者的提议下拍了张合影留作纪念。
值得一提的是，林彪这个常年把军装“挂”在身上的人竟然在这张照片里身着正装，这也是林彪此生唯一一张西装照。
图丨林彪和李天佑
他遇到的这位“病友”究竟是谁？在这位“病友”身上又有着怎样的传奇经历呢？
少年英雄智斗狗熊
一生都在沙场征战的林彪几乎没留下什么照片，与人合影的更是少之又少。而在这张照片中，站在他左边的这位少年就是被彭德怀称为“娃娃师长”的开国上将——李天佑。
李天佑自小家境贫困，父母都是农民，靠天吃饭。一年到头收成如何，全都要“听天由命”因此给他取名“天佑”。
由于父母年迈，又积劳成疾，李天佑十来岁时便跟着堂兄一起，把编好的草席拿到集市上叫卖，赤着脚走过崇山峻岭。
这天，他们背出来的草席竟然破天荒全卖光了，李天佑心情大好。一想到终于有钱给爹娘买药治病，李天佑心中一阵轻松。不觉间放慢了脚步，还一边走一边哼起了小曲。
平日里兄弟二人都能赶在天黑之前到家，今天却耽搁到了天黑。
“天佑，快点走。叔和婶子还在家等咱呢！”表哥眼见天色渐暗，不免有些着急了，三步并做两步，走到李天佑前面。
“诶，来了！”天佑这般答应着，也加快了脚步，还疑惑今天时间怎么过得这么快。
二人正说话间，前方突然传来一声猛兽的怒吼。这声音近在咫尺，刹那间，群鸟四起，山摇地动，大有“黑云压城”的气势。
此时李天佑的表哥早已吓得呆愣在原地，双腿不住的颤抖。
“有...有熊！天佑，快...快跑！”表哥嘴上虽这样说，但腿好似有千斤重，一步也挪不动。
此时已经有不少村民从不远处的西侧山头跑了过来。
“快跑啊！大黑熊马上要追过来了！”
也就是前后脚的功夫，大黑熊就追了上来。它喘着粗气，目露凶光，张开血盆大口，眼见就要向众人扑过来。
众人顿时乱作一团。李天佑却镇定自若，他从背后的筐子里抽出一把长刀握在胸前。黑熊蓄力猛扑过来，他也不慌，灵活的向右一躲，又顺势绕道黑熊后方。
说时迟，那时快。李天佑看准时机，一刀砍在黑熊的后脖颈子上，一击即中。手起刀落之间，黑熊顿时血流如注。
李天佑的这个举动彻底激怒了黑熊，他猛地转过身来准备反扑，却因为牵动了伤口疼得大声嚎叫。李天佑趁此机会又刺中了他的腋下,还顺势弄瞎了黑熊的左眼。
黑熊眼见吃了败仗，捂着血流不止的眼睛，大口喘着粗气。灰溜溜的逃跑了。
眼下李天佑的表哥和乡亲们沉浸在刚才的恐惧之中，惊魂未定。李天佑见状便对乡亲们喊道：“乡亲们，刚才那只黑熊很可能是去找救兵了，此地不宜久立。大家不要害怕，跟着我走！”
乡亲们一呼百应，跟在李天佑后面，继续朝村子走去。
过了好一会儿，走在前面的王老汉才反应过来，说道：“你就是李家的小儿子吧？今天多亏了你我们大伙才有命活着回来，小小年纪竟有如此胆识，实在是难得！”
“是啊，这孩子将来必成大器！”
“是啊是啊...多亏了这小孩，我们今天才能捡回一条命来。”村民们纷纷附和起来，对李天佑今日的壮举大加赞赏。
正是这份英勇无畏的精神气魄，让李天佑在以后的革命生涯中所向披靡，一往无前。
图丨李明瑞
年少投军心向革命
后来李天佑的家乡闹饥荒，为了活命，年仅14岁的李天佑投军到李明瑞部下。
在部队里，李天佑终于不用再每天忍饥挨饿，心怀感激的他每天都刻苦训练，在战场上也表现的智勇双全。队里的领导为了褒奖他，破格将他提拔为上等兵，号召其他同志以他为榜样。
不久后他又因表现优异，被送到由中共党员张云逸创办的南宁教导总队当了学兵。在这里，他每天学习共产党的革命理念，接受共产思想的熏陶。
在这样的耳濡目染之下，他也渐渐开始向往“夜不闭户，路不拾遗，老有所养，幼有所依”的大同生活。他深刻的认识到“只有跟共产党”为中国革命努力奋斗，才能摆脱饥荒和贫困。
图丨张云逸
于是在李明瑞起兵反蒋失败后，李天佑果断选择加入共产党的队伍。
1929年12月，中国工农红军第七军在百色起义下宣告成立，李天佑从此成为一名红军战士，开始了他为共产主义事业艰苦奋斗的戎马生涯。
英勇杀敌，荣获“小老虎”之称
在战场上，李天佑表现的英勇无比。他身兼数职，既肩负着保护邓小平和张云逸的重任，又是队伍里的一块砖，哪里需要哪里搬。哪里军情紧急，张天佑就在哪里顶上。
图丨邓小平
在红七军攻打榕江的战役中，李天佑负责带领特务连的12名战士突围。
敌军的子弹如雨点般向李天佑这支小队袭来。炮火四散中，他不顾一切的跳出掩体，扛着竹梯穿过电网，如脚踩风火轮一般跑得飞快。
架好了竹梯，李天佑三步并做两步正往上攀爬之时。敌人突然拿着长枪出现在城墙上，数支长枪登时向李天佑刺去，李天佑灵活的避开敌人的攻击，飞身翻上城墙。
赤手空拳的他直接与敌人近身肉搏，为战友抵挡敌军的火力。当时张云逸在望远镜中看到这一幕，惊呼道：“好啊！这个小将像只小老虎！”
于是李天佑就在军中有了“小老虎连长”之称。
在战场上，他屡屡带头冲锋陷阵，专挑“硬骨头”啃，战争打得越艰难，他越是有信心。攻打贵州时，我军寡不敌众，接连失利。
停火休战的间隙，军营里士气低迷。在伤兵的哀嚎声里，战士们都在担忧此战是否还有转圜的余地，自己是否还能有机会看看年迈的老母亲。许多战士抱着必死的决心写下了遗书。
李天佑却越挫越勇，毫不气馁。他在修整时积极调整作战方案，鼓舞士气。
“同志们！大家都加把劲儿，打赢了这一仗，回去我就让炊事班给咱们开灶，做鸡蛋炒肉！管够！”李天佑站在队伍的最前面，高喊道。
听了这话，战士们果然不再如刚才一般死气沉沉，队伍里开始出现磨刀擦枪的声音。
“我看咱们的同志都来着全国各地，你们谁来带头，唱一首你们家乡的歌？也让同志们听个新鲜！好不好？”
此话一出，原本七零八落坐在地上的战士们纷纷站了起来。队伍里开始有人带头唱家乡的小调，其他战士也跟着唱了起来。一曲毕，战士们有坚定了必胜的决心。
此后，我军士气大振，在李天佑的带领下所向披靡，出色的完成了任务。
图丨张云逸
其实，张云逸早就注意到了这个小将。一开始还以为他只是“初生牛犊不怕虎”，没上过战场，不知道战场上刀剑无眼，凶险无比。经过这次战役，他才发现是自己对于李天佑的认识太过片面，私下里对他青眼有加。
在一次军部会议上，李天佑想出的计策精妙绝伦，其考虑之周密甚至让张云逸自愧不如，这个平日里不苟言笑的老大哥走到李天佑旁边，点着他的脑袋夸赞道：“这个小鬼头，才15岁就这样精明！要是到了 25岁、35岁，军阀在广西可就没得混咯！”
拯救贫苦百姓，壮大革命力量
李天佑自己就是农民的儿子，深刻的了解农民生活的艰难与辛苦。在英勇奋战的同时，他还积极帮助当地深受军阀和地主欺压，生活在水深火热之中的百姓。
他带领手下的战士们深入百姓，体察民情。帮他们斗地主、缴地契、分田地。在他的带领下，当地的土改工作进行的非常顺利，不到三个月的时间，几乎全部的农民都分到了土地，不必再受地主剥削之苦。
“我父母给我取名“天佑”，可如今看来，保佑我们的并不是上苍，而是工农红军！是共产党！大伙儿说对不对？”在当地的群众动员大会上，李天佑如是说道。
“我们如今能有自己的一亩三分地，多亏了这位小战士啊！”
“你说的不对，是多亏有红军，多亏有共产党。”
“是啊...想要什么就得靠我们自己去争取！”
台下的农民们刚刚分到了土地，个个都眉开眼笑，七嘴八舌的附和着。
在李天佑的带动之下，共产革命思想在当地深入人心。后来大部队转移时，村里的青壮年纷纷自愿加入红军队伍，壮大了革命力量。
邓小平听说这件事后，对李天佑此举频频点头，不住夸赞到：“这个小鬼真不简单呐，还挺有政治头脑呢！”
“小老虎”和“大老虎”
1937年8月，我军预备在平型关一带与日军开战。在出兵前的动员大会上，时任副师长的聂荣臻为了鼓舞士气，对战士们说道：“这是我们第一次同日本侵略军交锋，全国人民都在看着我们。这一仗只许胜，不许败！同志们有没有信心？”
“有！”李天佑振臂高呼道。
“小老虎要发威了。”就连一向不苟言笑的林彪，这时也打趣到。
因为“彪”字是小老虎的意思，所以这时有同志在旁边嘀咕到：“师长自己才是“小老虎”，却说他李天佑是“小老虎”，这小子的面子可真大。”
后来平型关大捷的消息传遍全国，就连蒋介石都发来了贺电。副师长聂荣臻在表彰大会上对李天佑说：“此次平型关大捷，你这只“小老虎”功不可没呀！”
此一战后，李天佑、邓华等人在军中名声鹊起。
图丨1949年李天佑、钟赤兵、罗荣植 (前左起)
1939年底，李天佑因伤病困扰阔别了他热爱的战场，辗转来到苏联养病。在这里，他遇见了同在苏联养病的“病友”林彪，并和这只“大老虎”拍下了林彪此生唯一一张西装照。
1941年他回国时，还与李世英结下了一段不解之缘。
当时他回国途径乌兰巴托，咱住在蒙古大使馆安排的宾馆。这里有很多人与他们一样，都在此等待转机回国，其中不乏冼星海、袁牧之等人。
可等待日久，大家身上没了路费，便在这里做起了“生意”。袁牧之干起了他的老本行，在这里导演话剧。冼星海也重操旧业，教这里的孩子们唱歌。
这样一来，他们既能为大家解闷儿，消磨时光，也能为自己筹措些生活费。李天佑和李世英就是在看袁牧之导演的话剧时认识的。后来二人靠喂兔子在这里谋生。
回国后，就连毛主席都对他说道：“能让李世英给你当副手，真不简单！”
抗日战争胜利后，李天佑又致力于对抗国民党部队。在指挥攻打四平时。他广泛吸收战友们的意见，制定了完备的作战方案。在战争中采取多点突击，迅速铺开兵力，夹击敌人腹背。
经过23个小时的激战，歼灭国民党军队两万余人，四平获得了彻底解放。此后，李天佑被成为攻坚“虎将”，他手下的第一纵队也成为了攻坚劲旅。
1970年，李天佑因伤兵复发，在北京病逝。
图丨李天佑
结语
纵观这位“虎将”的一生，他把最好的青春年华奉献给了中国的革命事业，在战场上抛头颅，洒热血。用自己坚实的臂膀，为中国筑起一道坚不可摧的围墙。
好在还有张照片记录下了他人生里少有的闲暇时刻，那时的他风华正茂，笑意盎然。就让他的生命永远定格在那样的闲适安宁之中吧。