相对于越南,我们在老挝自驾游,方方面面能感受到当地人的友善。比如我们从高海拔乌多姆塞省前往琅勃拉邦的路上,全程都是弯多路窄的山区公路。每当遇到需要超越前车时,一定会收到前车打出右转灯的超越提示(示意可以超车),或者遇到对面驶来的老挝车辆轻按喇叭问候我们,或者按喇叭三次,提示我们前方有交通事故或流动测速……这些举动在越南一次都没遇到。
我们从老龙族居住的乌多姆塞省山区顺着南乌江蜿蜒而下,顺利到达郎木拉邦。琅勃拉邦,是一座拥有千年历史的名城、也是老挝小乘佛教的发源地,还是东南亚地区名列前茅的著名旅游目的地。这座小城曾是老挝多个朝代的古都,1995年被联合国教科文组织列为世界文化遗产地。一路跋涉之后,眼前突然出现大量佛教建筑、法式建筑、酒吧咖啡馆,让人应接不暇。
人困马乏,加上天气炎热,让人恨不得长翅膀赶紧飞进酒店空调房里,喝冰饮,吹空调才舒服。这就是我们在琅勃拉邦城里下榻的酒店,满满的东南亚风情格调。有些朋友去过琅勃拉邦,可能也发现这座旅游城市没什么高大的建筑物,直观感觉是老挝比较穷,建不起高楼大厦。如果你这样想,那就错了。琅勃拉邦目前是世界文化遗产地,受到相关限制,全城都没有四层以上的建筑物。我们下榻的这家酒店是三星级,在当地属于中上级别,但客房楼也只是两层建筑而已。
酒店环境可圈可点,无论是园区整体还是建筑外观,或者局部装饰细节,都有着浓郁的东南亚特色。坐在客房的阳台,棕榈树宽阔的树叶伸到屋檐,遮住了中南半岛毒辣的阳光。一杯冰饮下肚,立马来了精神。走,骑单车去街上兜兜风……
在老挝,最适合的游览方式,就是徒步或者骑行。小城不大,街道不宽,不着急的话腿儿着溜达最好,走不动可以在路边找个共享单车骑一下,去哪儿都方便。而且路上总有让你感觉惊艳的风景。这是我们在距离酒店不远处的路边发现的一株鸡蛋花树,微风吹过,令人陶醉。
母亲河,在我们中国的每座有水的城市可能都有一条,大到长江、黄河是中华民族的母亲河,永定河是北京人的母亲河,珠江是广东人的母亲河,黄浦江是上海人的母亲河……老挝人的母亲河是湄公河(泰国、柬埔寨和越南也把湄公河当成母亲河),因为湄公河是中南半岛的生命之源,滋养了流经国家的万物生灵,而湄公河的上游就是位于中国境内的澜沧江(澜沧江出云南省,出国境之后被称为湄公河),从某种角度说,东南亚地区大部分国家一直享受着中国的恩惠。
湄公河在老挝的琅勃拉邦与南康河、南乌江交汇,形成水量更大的河流继续向南流淌。这条著名的国际河流,世世代代滋润着老挝的大地、哺育着老挝的人民,成为了东南亚文明发展的摇篮。所以老挝人对湄公河一向敬畏,对于河道环境的保护也确实投入了不少的人力和财力。
沿湄公河两岸种植有许多高大乔木,平时这些树木的根系对湄公河的河堤具有稳固防护的作用,到了雨季,树木还可被用于抗洪抢险材料。我发现这些树木中有相当比例的果树,比如图中树上结的这种圆圆绿绿的果实都认识吧——菠萝蜜。其实我这个北方人也是第一次见到采摘前的菠萝蜜,直到亲眼看到它才知道菠萝蜜是长在树上的!
老挝人善待湄公河,湄公河自然反哺老挝人。顺着琅勃拉邦的河道走一走,可以看到不少撒网捕鱼的当地人。
老挝是佛教国家,全民信仰上座部佛教(又称南传佛教),所以人们普遍性格和善,生活节奏缓慢,地区的战争冲突也极少发生。我们在琅勃拉邦街上随处可以看到身着橘黄色袈裟的僧侣。在湄公河的一条小支流上,架有一座竹木搭建的小巧,据说桥对面有寺庙,这座桥也是僧侣的必经之路。许多喜欢摄影的游客会专程来这里拍摄过桥的僧侣。
最近几年随着中国游客在世界上的旅游活动半径不断加大,在网上总能看到“1000元在XX地方生活多久?100元可以在XX国家买什么?100人民币在老挝值多少钱?”诸如此类的问题解答。老挝作为东南亚乃至全球最穷国家梯队成员,自然是被上述话题提及最多的一个。比如有人说1000元人民币可以在老挝舒舒服服生活4~7天;100元可以吃喝玩乐玩一整天;100块钱请美女导游陪伴……事实上,真如网上传说那样,在老挝的消费水平真有那样低吗?
反正我在老挝琅勃拉邦旅游多天,都没有感受到当地“消费便宜,物价低廉”,而且觉得这里的物价水平和越南河内差不多,有些方面的消费甚至更高一些。比如本文图2,是我们在琅勃拉邦下榻的酒店(大约3星级的标准),客房的价格是40~80美元/间夜(平均约合400人民币出头)。传闻中“生活100块钱生活一天、1000人民币生活一周”,不知道那些侃侃而谈的“键盘玩家”是怎么做到的?
这次我们在老挝琅勃拉邦待了3天,寺庙、景点、法国街、夜市、餐厅、酒吧,基本能给游客消费的地方都试过了。真实感觉,就是老挝的物价并不低,至少琅勃拉邦的消费水平是这样,那么之前在网上看到的那些所谓的“多少人民币能玩多少天”攻略,属实就是鬼话。
这张图片是我们4人在琅勃拉邦湄公河畔的一家瑞典人开的茶座的消费账单。回想了一下,当时前后坐了15分钟,啤酒、饮料、小吃、服务费等等乱七八糟算到一起是是63.1万老挝基普,约合人民币252元,人均63元。你感觉这价格怎么样?
目前人民币和老挝基普(货币)的实时汇率是:100人民币=248536老挝基普(2023.1.18),换算过来,我们的酒店房价大约是100万元老挝基普/间夜。可能有人会说,你可以选择住便宜的宾馆、旅馆、青旅呀,但别忘了你去陌生的地方旅游,安全和卫生是最基本的标准,想在琅勃拉邦找到符合安全卫生的宾馆客栈的消费价格,大约在40万~70万老挝基普,折中后换算人民币大约是200元人民币/间夜上下。
用餐方面,如果你想边逛街边吃小吃美食,从路边摊买一瓶老挝啤酒7500基普(约3元),简餐25000基普(约10元);在当地中档餐厅消费,菜品大多在80000基普上下(约32元),如果在湄公河边的餐厅吃顿自助火锅,每人要付150000基普(约60元);加油方面,自驾游老挝必然要在当地加油,老挝没有油田,不产石油也不炼油,大部分汽柴油是从泰国(或者越南、中国)进口的,所以当地加油站的报价在20000~28000基普/升(大约8元~11元),这个价格远远高于国内。
看到这里,你会觉得老挝消费水平低吗?带1000元人民币去玩很潇洒吗?实话实说,目前老挝民众的收入并不高,但是生活成本却不低,当然对外国游客的消费标准就更高。据说老挝的教师月工资150万到200万(人民币800),国企职工月工资3百万老币(人民币1200),公务员月工资180万老币(人民币720)。
在琅勃拉邦旅游,无论中国游客还是西方游客,都会去法国街(Th Sisavangvong)溜达溜达,因为这里的建筑和消费风格有法兰西的影子(主要与法国殖民历史有关),于是就成了非官方的“外国游客在琅勃拉邦的活动中心”。你可以在这里拍照溜腿,吃饭泡吧,采购手伴,当地的木雕、纺织品和造纸手工艺品都值得购买。
在琅勃拉邦旅游,听当地华人小伙伴说:老挝啤酒老挝菜,老挝姑娘逗人爱。这些都是老挝特色,来琅勃拉邦一定要感受一下。比如一定要喝一喝老挝啤酒,品尝一下炸竹虫,烤鱼烤肉烤香肠等也不错;但老挝姑娘,你只能在大街上远远欣赏一下,如果遇到节庆活动,寺庙里的老挝美女更多。
日落时分,我们又来到了湄公河边,看着水面波澜不惊,实则暗流涌动。
晚餐地点是一家湄公河畔的老挝风味餐厅。开饭时,刚好遇到饭店老板安排的拴绳祈福诵经仪式,还配有老挝风格的民族乐舞表演,还是比较好看的。
晚饭后,和同伴们约着去了皇宫附近的夜市,各种小吃琳琅满目,但大部分叫不出名字。
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