近日,网络上流传着俄空天军米-28武装直升机,在低空飞行时遭乌克兰军队的野战防空导弹击落的影像资料。从画面来看,米-28被导弹命中后遭受重创,之后迅速坠毁,庆幸的是飞行员得以幸存。事实上,在这架米-28被击落之前,俄空天军前线参战的卡-52、米-24、米-35武装直升机,以及米-8运输直升机均有被击落的记录,覆盖了俄军所有参战的直升机型号。这似乎也暴露出直升机这种近地飞行器,在面对野战防空武器时的脆弱,以及俄军在战术和对抗装备方面的不足。而所有这一切,对正在大力壮大直升机规模,组建以直升机为核心的空突旅部队的我国军队而言,有着非常重要的警示意义。
此战开打之前,俄军装备的武装直升机序列中,米-28和卡-52属于相对较新的型号,两者都是最大起飞重量超过12吨的重型直升机,在全球也仅有美制“阿帕奇”武直与之相当。同时,俄军还在苏联时期大量生产的米-8运输型和米-24武直基础上,发展出米-8MTS和米-35等现代化改型(其中米-8的现代化出口型,就是国内很熟悉的米-171直升机),从而构成了“两新两旧”的大致格局。这种新旧搭配的方式,使得俄军能够以更低的采购和使用成本,保持较大的直升机规模,一直被认为是全球仅次于美国军队的先进直升机力量。
此次战争发生后,先是卡-52在首日就有一架被击落,另一架因自身故障迫降,似乎其独特的共轴双旋翼设计,存在结构复杂、机械故障率较高的问题。不过,其全球独步的弹射救生设计,令其在面对坠机等险情时,也能为飞行员提供安全逃生的机会。基于上述原因,对于卡-52的实战表现,外界的评价一直是毁誉参半。
此后,曾经在阿富汗战争期间表现出色的米-24,也出现了被击落的记录。至于米-24的现代化改进型号米-35,也是紧随其后坠毁。甚至在开战当天,曾经集群低空冲锋,并发射热焰弹规避乌军攻击的米-8,在社交媒体上也出现了坠毁后的尾梁残骸。至此,在开战仅一个星期左右,俄军装备的“两新两旧”四大系列,就有三款先后折戟,仅剩米-28成为俄直升机部队最后的倔强。直到近日,这份顽强随着米-28被击落而不复存在。
从统计数据上来说,俄军开战至今已先后被击落或因机械故障损失了近20架直升机,这是一个相当大的数字。如果进一步对损失原因进行统计会发现,除了包括卡-52等少数因故障迫降外,其余损失的直升机,绝大部分是被乌军便携式野战防空导弹击落。其中既有继承自苏联军队的改进型野战防空导弹,也有西方国家向乌克兰提供的“毒刺”或其他型号。那么,为何俄军的直升机在乌军便携式防空导弹面前,表现得如此脆弱呢?
首先要明确的是,一款武器装备的表现,往往跟其作战地形及气候环境,有着密不可分的联系。举个例子,在阿富汗战争期间,由于当地山高林密,使得苏军直升机在支援地面部队时,必须尽可能贴近地面或略高于山头。在这种情况下,爬到山顶的阿富汗游击队使用火箭筒、小口径高射炮甚至机枪,都足以对苏军直升机造成严重威胁。当时美国提供的“毒刺”防空导弹,在某种程度上来说只是锦上添花。相比之下,乌克兰战场地形起伏较小,预先埋伏小口径高炮或高射机枪反制直升机并不容易,并且由于攻击距离较长,往往难以取得战果。
更重要的是,俄军装备的直升机受当年阿富汗战争实战经验的影响很深,无论是米-28还是卡-52,最大起飞重量都接近13吨。相比之下,美制“阿帕奇”系列最新型AH-64E,最大起飞重量不过略超11吨。这多出的近2吨重量,在很大程度上都用来加强卡-52、米-28的装甲防护,使得其面对小口径火炮和机枪时,抗打击能力很强。实际上,在不久前,就有一架卡-52在实战中遭受机枪、小口径火炮20多次命中后,仍能正常飞行,可惜最终被防空导弹击落。由此可见,在俄乌战场上,小口径对空武器打击直升机的效果较为有限。
相比之下,单兵野战防空导弹操作简便,受地形限制也不大,只要以多个单兵作战小组提前设伏的方式,就能覆盖和掌控十数公里范围的空域。再加上防空导弹的战斗部装药量多,杀伤力强,在空中“脆弱”的直升机很难承受得住这种致命一击,因此成为乌军用来对付俄军直升机的最有效武器。当然,之所以出现俄军直升机屡屡被击落的情况,最关键的原因还是俄军直升机的防护系统存在明显漏洞。
在现代军事装备中,针对来袭飞行器最有效的拦截方式,当然是防空导弹。比如说,055型万吨驱逐舰,作为中国海军装备的最先进型号,就搭载了海红旗-9B远程防空导弹、海红旗-10近程防空导弹、1130近防炮等多种“硬拦截”防空系统。其中性能先进、射程较远的海红旗-9B,以及火力凶猛的1130近防炮早已广为人知,但在这几种“硬杀伤”防空武器外,055还搭载了先进的干扰装置,通过对来袭导弹进行电子“软杀伤”,使其导引头失效,从而保证自身安全。
在两伊战争中,美国海军一艘“佩里”级护卫舰遭到两枚反舰导弹攻击,造成37人死亡,舰体左侧被炸出一个大洞。由于事发后很快确定是伊拉克军队所为,而当时伊拉克又从我国购入了4架轰-6D,以及与其配套的鹰击-6空舰导弹,因此两者之间的“联想”一度引起全球哗然。时至今日,仍有文章以讹传讹,声称是伊拉克空军装备的轰-6D使用鹰击-6击伤美国护卫舰。但事实上,从爆炸后遗留的火药残留,以及导弹的速度、轨迹来推断,美国海军很早就表示绝非鹰击-6所为。
在1991年海湾战争后,美国海军对缴获的伊拉克军队海鹰-2(也就是鹰击-6岸舰型)进行试验,发现当时美国海军装备的舰载电子干扰系统,可以百分之百地干扰海鹰-2的导引头,从侧面证实当年的事件并非鹰击-6所为。最终的结果在伊拉克战争结束后终于揭晓,那其实是伊拉克空军在法国技术支持下,发射的法制“飞鱼”反舰导弹重创了美国护卫舰。
很显然,对于机体空间狭小的直升机来说,水面舰艇上的近防炮和防空导弹,都无法纳为己用,因此使用近距离电子干扰装置,对来袭导弹实施软杀伤,也就是成为直升机对抗野战防空导弹的最佳方案。
事实上,在上世纪80年代的阿富汗战争中,苏联陆航的米-24武装直升机就曾与阿富汗游击队的“毒刺”防空导弹进行了长期、反复对抗,实战案例早就证实了这一点。最初,阿富汗游击队凭借美国提供的“毒刺”,令苏联米-24损失率直线上升,一度达到每月4到5架。之后,苏联通过对缴获的“毒刺”进行技术分析,为自身直升机装备了先进的电子干扰装置,米-24的损失随之直线下降到每月1到2架,而且有些还是被阿富汗游击队使用机枪或小口径火炮击落。
而阿富汗游击队又将被击落的苏军直升机和其搭载的电子干扰系统送往美国,再由美国针对性改进“毒刺”,进而导致苏联直升机干扰系统失效。这种你来我往的技术“攻防”、装备“缠斗”,正是特定历史阶段技术领域的“矛盾”之争。背后则是苏联与美国先进军事工业,强悍的设计制造和工业生产能力的较量。
苏联解体之后,美国凭借庞大的国力和先进的技术,持续开发各类广谱声光干扰系统,甚至对“毒刺”便携防空导弹进行新的改进。然而,俄罗斯受制于军事工业的衰落,尤其是电子产业的落后,无力对其直升机载电子干扰系统进行升级。以至于在开战之初,就出现了直升机频频被野战防空导弹击落的情况。更重要的是,如果俄军在战前具备较为充足的准备时间,却仍然没能及时为各型直升机加装关键对抗设备,一方面说明其技术确实比较滞后,另一方面也说明其军事严重不足,就连风险巨大、低空冲锋的武装直升机,也无力给予充分的安全防护。
相比之下,我国航空工业在这一领域的表现还是比较出色,无论是用于空空导弹的锑化铟焦平面阵列导引头,还是用于武装直升机的红外抑制、机载告警、定向干扰、毫米波雷达等先进电子设备,都已证明了国内在相关领域强悍的技术实力。可在这些领域,中国明显已经超过俄罗斯航空工业。不过,国内直升机的发展依然受制于先进涡轴发动机动力不足的难题,虽然近年来也形成了武直-10、直-20以及直-8、直-9组成的“两新两旧”的模式。
但客观地来说,无论是最大起飞重量、作战半径,还是实战经验,都与俄罗斯有明显差距,这是很难在短时间内解决的问题。此外,动力系统一直发展乏力的不足,也使得国产直升机对重量非常敏感,其机身装甲面积、厚度比起俄制直升机也有明显距离。可以说,在应对小口径机枪、机炮的威胁时,国产直升机的表现,相比俄制直升机仍有一定的差距。
通常来说,战争冲突是先进装备改进完善的催化剂。可以预料,受此次俄乌战争的影响,俄航空工业势必会对其直升机,尤其是卡-52和米-28两款先进武直进一步升级。外界虽然普遍认为,有关我国引进卡-52K舰载型的可能性并不大,毕竟新建一套维护保障体系的代价实在太大,但鉴于卡-52的总体性能不错,而且还将得到实战经验和持续改进的加成,其实也未尝不可进行小批量引进,即可列装部队增强一线战斗力,也能为国产直升机的改进升级提供参考借鉴。毕竟,这种实战经验一直是我们最为欠缺并且很难直接获得的。