1978年，刚上小学的时候，妈妈拿着自家养的鸡生的蛋，到村里的代销店换作业本、铅笔、食盐、针线；有时候，鸡蛋不够用，就到邻居家借个鸡蛋去换作业本，以后再还回鸡蛋。在村里，鸡蛋似乎是一种神奇的存在，具有普遍可接受性。此时，鸡蛋是“货币”。当然，鸡蛋会有坏掉的时候。
1990年，上大学的时候，到食堂打饭，需要用纸质版的菜票。到膳食科，用1元钱买1元菜票，兑换率是1:1。在校园里，用菜票可以买牙刷牙膏、纸笔文具，可以理发，可以买电影票。此时，菜票是“货币”。严格讲，菜票是代币券。有时候，商店为把菜票换回现金，打出广告，可用95元现金换100元菜票。菜票竟然贬值了！
2000年，博士毕业参加工作，办了工资银行卡，后来又办了网银。无论是自动柜员机提现，还是网银转账，都免去了银行大堂的排队之苦。感谢电子货币，如同一束电波，按照主人的意愿，快速到达它应该到的地方。后来，又出现了支付宝、微信、云闪付等，这些都是电子货币的新形式，只是执行主人的意愿更迅速了、更便捷了。此时，电子货币与钱包里的纸币的兑换率是1:1。二者的购买力随着通货膨胀的变化而波动着。
当永远在线的互联网呼啸而来的时候，网、云端、区块链把一切想自由联合的人自由联合起来了，很多事情都在悄悄地变化。2008年11月1日，一个名叫中本聪的天才式人物发布了一篇题为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，2009年1月3日比特币诞生了。数字货币，就这样面世了。比特币不是特定货币机构发行的，而是依特定算法通过大量计算产生的。它通过网络分布式数据库确认并记录所有交易行为，不会有假币，也不会损坏。其数量有限，被永久限制在2100万个，不会有人为操控数量。这种货币是一个真正的神奇存在，因为它永远在云端、在区块链，就像一片永不消失的云朵。
互联网的世界，无处不神奇。有人发明了比特币，有人发明了以太币、瑞波币、柚子币、莱特币等。一朵朵永不消失的云，在网络的空间里绽放。然而，这些以比特币为代表的虚拟货币，只是一种特定的虚拟商品，并非真正意义上的数字货币，且不具有法偿性和强制性等货币基本属性。有人却看中了这些虚拟货币底层区块链技术的安全性和稀缺性，利用其进行炒作交易活动，扰乱经济金融秩序，滋生洗钱、非法集资、诈骗、传销等违法犯罪活动，掀起了一个又一个的“币圈”乱象，严重危害人民群众财产安全。在去年9月，十部门联合发布了《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，明确比特币等虚拟货币业务属于非法金融活动。
其实，虚拟货币的理想很丰满（真实、安全、稳定），但现实很骨感（价格剧烈波动、挖矿耗能源、扰乱正常的经济秩序）。而且，这些虚拟货币最大的问题是没有“国家户口”——不是一国的中央银行发行的，且严重威胁了货币主权，还扰乱了电子货币的运行。说得严重一点，就是货币的非国家化。面对虚拟货币的疯狂，有些国家的中央银行赋予比特币法定地位，但有些国家规定比特币不具有与法定货币等同的法律地位。
更多国家的中央银行，则是主动出击。中央银行，可是顶尖金融智力精英的集聚地，当然不会对货币主权受到威胁不闻不问。中央银行也可以发行数字货币，可以把数字货币拉回到货币主权的轨道上。各国的央行数字货币逐步登上了历史舞台。
中国人民银行是数字货币的先行者之一，给自己发行的数字货币起了个名字“e-CNY”，2019年底相继在深圳、苏州、雄安新区、成都及冬奥场景启动试点测试，目前已在数十个城市应用。这可是有国家信用背书、有法偿能力的法定货币。从此，在中国，数字货币就有了国家户口。这个户口，很重要！
更为重要的是，数字货币，一切有迹可循：你的就是你的，你花的就是你花的；不怕丢，不怕盗，防腐败，除洗钱，报账快。伴随着数字货币背后区块链系统的成熟，就可把一切资产在区块链上经确权后流通或变现。如此看来，央行在下一盘大棋，用数字货币引领盘活全社会的资产。
从鸡蛋到数字货币，具体形态千变万化，其间，不变的是普遍可接受性，可变的是货币的便利性和安全性。货币形态随历史的脚步而奋勇向前；毕竟，货币是经济系统的血液，乱不得，堵不得。
（作者系暨南大学投资咨询（研究）中心主任、教授、博士生导师）