编者按：现在在塞浦路斯、爱沙尼亚、阿拉伯联合酋长国和一些其他地方，护照可以被自由买卖。本文编译自大西洋月刊原题为“The Rise of Virtual Citizenship”的文章。
"如果你幻想自己是世界公民，那你就不属于任何一个国家。因为你不理解‘公民身份’这个词的真正意义。”2016年10月，英国首相特蕾莎·梅这样说道。不久之后，唐纳德·特朗普在他的第一次选举集会上宣称:“没有全球国歌,没有全球通行的货币,没有全球公民的身份证。我们只宣誓效忠一面国旗,那就是美国国旗。”在匈牙利，总理维克多·欧尔班通过发表抵制移民的言论成功将他在国家保守党中的声望提高了，他说“所有的恐怖分子基本上都是移民”，“最好的移民是不来的移民”。
公民身份及其不同的法律定义已成为21世纪的关键战场之一，因为各国试图在一个日益由跨国无边界贸易和流动性虚拟金融所定义的全球化世界中谋求自己的权力。在一种无处不在的民族主义、沙文主义、仇外情绪以及不断对移民产生怨恨的气氛中，人们很容易认为这样做会变得更加困难。但随着民粹主义运动在全球范围内的兴起，身份本身也正在被虚拟化。它不再需要与在全球市场上的地域或国家挂钩。
汉娜·阿伦特称公民权是“拥有权利的权利”。就像其他权利一样，权力也可以被赋予和保留，但在其最新的形式中，它也可以被购买、交易和重写。虚拟公民身份是一种商品，可以通过购买房地产或金融投资获得，通过在线服务认购，或者通过点对点网络进行配置。随着这些选项的出现，它们也像许多技术一样，被用来排除那些不适合的人。
在一个日益网络化的世界里，地理和物理基础设施仍然是控制和管理的关键。海底光缆是帝国贸易路线的遗迹。谷歌和Facebook在斯堪的纳维亚和太平洋西北部建立了数据中心，靠近廉价的水力发电能源，有利于设备的自然冷却。公民身份的贸易在当地通常以建筑买卖来实现。从加勒比海和地中海的豪华公寓到欧洲的数据中心，再到中东的难民聚居地，建筑物分散的地理位置给人们带来了不同的现实环境：政治决策和国家法律将物理空间转化为虚拟领土。
利马索尔是塞浦路斯的第二大城市，它波光粼粼的海滨绵延数英里，沿着岛屿的西南海岸延伸。近年来，它受到了俄罗斯游客和在该地区定居的俄罗斯移民的欢迎。现在约有20％的人口讲俄语。沿着与海滨接壤的"10月28日大道"，新的大楼如雨后春笋般涌现，还有林立着国际品牌咖啡店和餐饮连锁店的码头和住宅区。 19层的奥林匹克公寓楼是岛上最高的住宅楼，此外还有一座16层的椭圆形大楼，根据形状而得名。不久之后，一批新的摩天大楼也将拔地而起，其中包括3座37至39层的塔楼，其中涵盖名为Trilogy大楼和170米的One大楼。每个建筑物的网站都有英文，俄文和中文三种文字介绍。此外，中国的居外物业提供其他更便宜的购房选择，从山坡度假公寓到宽敞的别墅。许多住宅都用电脑渲染来说明 - 它们还没有真正建成。
利马索尔的吸引力并不局限于其优越的气候和靠近海洋的地理位置。正如许多广告所表明的那样，真正吸引人的是公民身份。这些房产代表了一个更有价值的奖赏:黄金签证。
签证不是什么新鲜事，它们允许外国人在东道国的边界内旅行和工作，时间长短不一。但黄金签证是相对较新的一种创新。在加勒比地区首创，黄金签证通过设置护照价格来交换公民身份。如果一旦外国国民的投资超过一定的价格门槛，持有了公民身份和护照，他们就可以进入到该国或更远的地方。
在西印度群岛的圣基茨和尼维斯或格林纳达的豪华度假屋可能对那些想利用这些岛屿的自由税收制度的人有用。但是，通过塞浦路斯的黄金签证计划获得的护照能够使持有人成为欧盟的公民，并获得所有的相配套利益。此外，持有人不必居住甚至是访问塞浦路斯。包括以合适的价格收购房地产在内的全部业务，都可以在不涉足该岛的情况下进行。房地产甚至不需要存在——它可以是完全虚拟的，仅仅是一个网站上的计算机渲染图形。所有这一切只需要200万欧元，这是投资公民的最低消费标准。
因此，塞浦路斯的房地产网站上充斥着投资指南和如何申请新护照的细节。这是一个虚拟公民身份的新时代，你的证件和身份——以及从它们那里获得的所有权利——更多地来自于法律框架和投资工具，而不是你可能生活的任何特定土地区域。
对于这样的国际游戏来说，塞浦路斯是个引人注目的地方。从战略上讲，该岛位于地中海东部，长期以来都是人们梦寐以求的领土。几个世纪以来，它先后被法兰克的十字军、威尼斯商人和奥斯曼帝国的掠夺者占领。自1974年土耳其入侵以来，塞浦路斯领土被分为两大部分:一个是南部希腊裔政权塞浦路斯共和国，另一个是主权有争议的北塞浦路斯土耳其共和国。另一个前殖民大国英国，在该岛上拥有自己合法的独立领土，包括阿克罗蒂里和德赫基里亚的主权根据地。
各种力量在这里生根，伺机而动，随时装备掠夺附近的领土。在岛屿的一端，美国国家安全局/英国政府通信总部的Ayios Nikolaos站的卫星天线密切关注着中东局势;另一端，跨越利马索尔海湾，U-2间谍飞机和RAF旋风式飞船驶向叙利亚和北非，在海湾上空呼啸而过。从利马索尔大厦的案例中不难看出，俄罗斯和中国的投资者正密切关注着欧盟的发展。与此同时，这座城市的旧居民发现自己被切断了与大海的联系，他们的家园蒙上了阴影，而且大部分来自黄金签证计划的利润都消失在了律师事务所、开发商和政客的口袋里。
中国一家门户网站提供的信息甚至比塞浦路斯官方更加详细。该网站对各种各样的黄金签证方案进行了并排的比较，列出了每个项目的成本和收益，从投资的价格到购买者必须等待新护照的时间。并非所有的计划都能获得一样的权利。塞浦路斯的邻国希腊有一项花费最低的计划，其居住权仅需花费25万欧元。但是，这仅仅是居住的权利——留在国家的权利——而不是成为本地居民，更不用说欧盟的公民身份了，这可能需要数年才能获得，而且可能永远不会被批准。有时这些计划也会出错。在葡萄牙50万欧元的黄金签证计划中，约有40万外国投资者的签证因官僚主义的崩溃而被搁置，为了原本可以在几个月内就能兑现的护照而等待数年。为了维持短期签证，中国的房主每隔几个月就被迫进出该国，尽管他们已经为房产支付了数千美元。
也有其他的房地产项目因为黑暗的政治安排而声名狼藉。十年前，一个科威特支持的公司在印度洋群岛的科摩罗群岛上设立了自己的营销摊位。正如Atossa Araxia Abrahamian在她的新书《世界公民》中描绘的，科摩罗海湾控股公司在大科摩罗岛的海边设置了广告牌，展示了商业公园和豪华公寓综合体的电脑设计图样，旨在吸引富有的外国人来购买护照。但是这些建筑从来没有脱离过画板。相反，科摩罗发现自己卷入了与海湾国家的一场更激烈的交易。在同意向投资者开放其公民身份后，这些岛屿——或者至少是他们政府的某些成员——收到了巨额款项，其中大部分来自阿拉伯联合酋长国。但是护照大量发放，经常在黑市上出现，并不是为阿联酋人准备的。更确切地说，他们是为“无国籍者”准备的：海湾国家有10万多人，尽管他们世世代代居住在该地区，但因各种原因从未被纳入公民身份，实际上是无国籍的。
多年来，海湾国家一直受到国际社会的压力，要求他们解决无国籍人口问题。联合国已经宣布，希望到2024年结束无国籍状态。入籍市场为解决这个问题提供了一个诱人的机会。再一次，人们得到了获得护照和相关权利的机会，但护照上的地方是他们从未见过的地方，而且他们可能从未想过要住在那里。在这种情况下，他们是被迫的，而不是心甘情愿的:几乎没有科威特和阿联酋的无国籍者听说过科摩罗岛，更别说去那里生活了。许多人在更新相关文件时被欺骗，或者被扣留旅行许可证和驾照，直到他们签字交付赎金。大多数的无国籍者被允许留在海湾地区，但与此同时那些令当局者苦恼的无国籍者——特别是向官方要求获得更好生活条件的人——可以在获得护照后被悄悄送离海外。
虚拟公民身份的法律框架颠倒和全球化了经济特区的逻辑——一个例外的地理空间，不适用于一般的国家法规和金融规则。经济特区是全球资本主义的关键创新之一，它可以追溯到19世纪大英帝国在中国和日本的通商口岸，在21世纪支撑着深圳和迪拜的经济高速增长。从历史上看，它们被用来保护商业利益，并允许在工业和房地产领域进行疯狂的试验，但它们越来越被认为是解决移民和公民问题的解决方案。
在约旦，65万叙利亚难民中的大部分人被禁止从事工作，侯赛因宾塔拉勒国王开发区已经建立在杂乱蔓延的扎塔利难民营的郊区。它的任务是雇用难民作为劳动力。该区域是约旦协定的结果:哈希姆王国与欧盟之间达成协议，为难民提供工作，以换取特殊的贸易规则和进入欧洲公司的机会。拟议的合作伙伴包括宜家和超市巨头阿斯达(Asda)，后者将获得廉价劳动力，其生产的产品可以免税进口到欧洲。与此同时，难民们被要求呆在原地。他们的立场在一个方面类似于护照交易的世界主义者:他们是全球化经济体系的主体，而不是一个国家的公民。
叙利亚儿童在约旦扎塔利难民营的道路上奔跑 (Darrin Zammit Lupi / 路透社)
其他国家正在探索如何调整自己的公民法，以求从人口流动中获益。波罗的海小国爱沙尼亚自诩为地球上最富有创新精神的国家，花了几十年的时间投资新技术，并设计出台政府政策以奖励创新和硅谷风格的颠覆。
自2014年以来，该国已经将其公民身份作为数字服务的一部分。从那时起，它已经注册了3万多名电子居民，这些居民被允许开设银行账户，开办公司，签署文件，并根据爱沙尼亚的司法和法律纳税。在2017年，卢森堡的一个数据中心的一部分被宣布成为爱沙尼亚主权领土，以促进该国的第一个数字大使馆的建成，该大使馆还可用作该国所有数字记录的安全远程备份。对电子居民的安排仍然是非领土的:他们没有权利居住在爱沙尼亚，他们也没有获得任何其他的物质利益。本着创新的精神，爱沙尼亚政府已将所期望的这种安排与服务分开。这相当于在公民身份和全球居住之间建立了一个虚拟的中间地带。
世界正处在自二战结束以来最大规模的人口流动中，全球不平等加剧和气候变化的共同作用只会加快其步伐。现在有2亿人在迁移，到2050年将有多达10亿人迁移。公民身份是我们在一个民族国家的世界中保障权利和责任的唯一工具，它面临越来越大的压力。如今的虚拟公民身份主要面向富人或穷人。明天是否可以为每个人提供新的机会?如果可能的话，结果会更像是为全球精英阶层所做的，还是为最弱势阶层所做的?
就目前而言，虚拟公民身份的“怪异飞地”是一种国际性的、分布式的中产阶级化模式——在城市里，那些拥有资源的人会戏剧性地改变一个城市的社会状况，对那些已经或无法进入的人来说，几乎没有什么好处。就目前而言，公民身份的虚拟化主要惠及那些国家支持的主权与个人财富不匹配的个人。与此同时，同样的机制允许中国公民在爱沙尼亚建立企业和在塞浦路斯获得合法居留权，从而使欧盟也丧失了权力，边缘化了阿联酋无国籍者和叙利亚难民。
原则上，没有什么能阻止爱沙尼亚模式被推广到其他国家，包括更广泛的法律权利和医疗保健，这些都是弱势群体所关心的。爱沙尼亚已经在区块链上运行其公民的医疗注册表——这是比特币的加密记录技术，但它可以应用于货币交易之外，通过计算“工作证明”来验证记录的真实性。“区块链上的健康记录允许患者和医务工作者访问和检查他们的数据，同时安全地追踪谁可以访问这些数据。独立团体也在效仿，像Bitnation这样的初创公司提出了一个“点对点的自愿治理体系”，以取代把出生地的随意性作为公民身份决定因素的现状。区块链治理可以允许创建与领土国家不同的虚拟公民身份和自治社区。
但它将如何克服这些领土的现有需求仍然不太明朗。在一个真正全球化的世界里，行动自由是必然的，既不需要居住证明，也不需要工作证明。但现在，从塞浦路斯公寓和海底电缆可见一斑，财富和土地的结合仍然是人类生活的最终仲裁者。
原文链接：https://www.theatlantic.com/technology/archive/2018/02/virtual-citizenship-for-sale/553733/
编译组出品。编辑：郝鹏程