老挝政府最近批准了一项试点计划，批准当地六间公司试行加密货币挖矿和交易。据英媒报道，这六间公司包括一间银行和数间建筑集团。适逢中国内地打击加密货币，内蒙古、四川等地近月已停止所有虚币「挖矿」活动。拥有水力发电资源的老挝，或者可乘机补上，开拓新财路？
人口超过700万的老挝，疫情期间旅游业受到严重冲击，电力需求减弱，外汇收入同时遭严重削弱。加之应付疫情所加重的国家财政开支，国家负债近140亿美元，令老挝当局必须寻找替代途径来创造额外收入。加密货币挖矿和交易，或许可能是一条出路。不过，值得一提的是，仅在8月份的时候，老挝中央银行曾警告银行、公司和民众避免使用和谨慎交易加密货币。最新一轮举措，显示老挝政府对加密货币的态度出现大逆转。
过剩水电用于「挖矿」
有分析员认为，老挝电力供应背后拥有水力资源的优势，有助老挝本土企业发展加密货币挖矿事业。「老挝具备十分充足的水力发电容量，但是当地本身其实不需要那么多电力……而从事挖矿的关键要求，恰恰就是需要强大的电力供应。」泰国咨询公司Lyriant Advisory合伙人David Tuck解释老挝发展加密货币的优势。由于区块链为求达致去中心化，需由多个节点同时进行电脑验证──这一「挖矿」过程需要大量运算能力，同时也需要耗费大量电力资源。
过去几个月，中国政府祭出挖矿禁令，促使大量挖矿公司和矿工「出逃」，到其他国家继续从事挖矿事业。具备强大水电供应能力的老挝，或许能借此接收到一些来自中国的挖矿设备和技术人才。
「发大财」变洗黑钱？
不过，在另一方面，位处金三角地区的老挝，素来以生产和走私贩卖毒品而恶名远播，跨国逃税、洗黑钱等金融犯罪行为亦相当严重，国际组织财务行动特别组织（FATF）、联合国毒品和犯罪问题办公室（UNODC）多次警告老挝政府，需要加大力度打击跨国金融犯罪集团。
「当一些有着恶劣监管纪录的国家，开始涉足像加密货币这类领域，人们就需要时刻保持警觉。」位于美国华盛顿的国家战争学院（National War College）专门研究东南亚问题的教授Zachary Abuza表示。《老挝时报》则报道，当地政府部门正与老挝银行和国家电力公司合作，协商对加密货币行业的规管措施。
老挝将目光放在目前仍未有明确国际监管标准的加密货币行业上，会否给犯罪集团有机可乘，从尚未有完善规管的加密货币交易中非法牟利？老挝又会否再次成为跨国金融犯罪集团「洗黑钱天堂」？这值得有关当局警惕。